“真想不到我们能做到今天这个规模，还干成了一家上市公司！”自嘲是“农村娃”出身的陈步东，如今一个更为人所熟知的身份是楚环科技（001336）董事长。
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蕲春向鄂渚，曾不三四驿。出生于此的陈步东，却是个“非典型性”的湖北商人——不能吃辣但特能吃苦，少了股“精明劲儿”但多了点“轴”。他把先做再说、一步一个脚印，刻入了自己的处世之法。他说：“公司上市之后，担子重了，压力大了。要对得起员工，也要对得起股东。”
回望来路，未曾想见的是时代赋予的巨大机遇。从太湖蓝藻事件拉开我国环境全面整治的“黄金时期”，到公司锚定废气恶臭治理领域做细分龙头，楚环科技迄今走过的十八载成长历程，正是人们对于“青山绿水”的认知过程。
不能忽略的是团队齐心的共同努力。“我们的核心队伍相当稳定。公司最初招兵买马时的7个股东，现在还有6个留在这里。”陈步东把楚环科技的企业文化定为“团结奋斗、共同发展”八个字。在他看来，共同的理想目标是建立一支“能打胜仗”队伍的关键所在。
值得远眺的是绿色发展的光明前景。面向未来，陈步东勾画了一张清晰蓝图：推动公司更多核心产品进入除市政、餐厨、食品等行业之外的工业领域；持续开发国内市场，并争取拓展海外市场；响应国家战略，推动公司废气恶臭治理设备在半导体、新能源行业的应用。
把“除臭”作为奋斗的事业
“凡事皆可做规划，人生亦是如此。”抱着这样的想法，陈步东大学时期就为自己的人生划定了路线：努力学习，先进入国企工作五年，再转入民企工作五年，积累足够经验后出来自主创业。
“可能是运气使然，也可能是精诚所至。”陈步东笑着说，“后来我的人生确实基本是按照这个方向行进的。”
1993年，陈步东考入江西理工大学设备工程与管理专业，成为当时村里少有的大学生。毕业后，他被“对口”分配到杭州钢铁集团热带厂担任车间技术员，主要负责处理企业废水和废气污染控制。此后，陈步东先后供职于上海卓锦工贸、浙江卓锦环保、泰科流体等多家环保公司，积淀下丰富的行业经验。
2005年，与环保行业已经打了多年交道的陈步东意识到“时候到了”，楚天科技（300358）有限公司（即楚环科技前身）应运而生，开始代理销售国外环保产品。
忆及创业之初，陈步东说：“那时候，大量核心技术还掌握在国外厂商的手里。我们只好一边做代理维持公司的生存，一边慢慢寻找合适的切入点发展自己的核心产品。”
2007年，太湖蓝藻暴发，陡然将“环保”置于中国发展的重要待解题之一。“当时，我国环保事业方兴未艾。对于一家刚入行的小企业来说，如果想进入传统的水污染、固废治理领域，不仅竞争力不足，发展空间也不大。”如何在大赛道里面寻找到立足的小天地？于是，陈步东将目光投向了废气恶臭处理这一小众领域。
事实印证了陈步东彼时眼光的敏锐和独到。根据中国环境保护产业协会发布的《中国环保产业发展状况报告（2021）》，预计在“十四五”期间，环境治理营业收入规模将继续保持10%左右的复合增速，至2025年有望突破3万亿元。而随着大气污染防治逐渐进入细分领域，恶臭污染催生的治理、监测和监管等领域的市场空间有望达到千亿量级。
“我国恶臭污染物治理与污水处理、脱硫、除尘等相比，仍处于初级阶段，行业集中度不高。”陈步东直言，“一方面，我们作为行业内深耕废气恶臭治理多年的探路者（300005），在技术和资质等方面已建立起较高壁垒；另一方面，像上海、天津、山东这些较发达地区近年来都在不断提升废气排放地方标准，为行业的持续发展打开了更大的空间。”
行业应用“多点开花”
“我们能够走到今天，离不开国家对环保的重视。”在陈步东看来，政策环境是推着人向前的“大浪”，但大浪淘沙之下，唯有掌握技术创新能力的企业才能勇立潮头。
“相较于治理水和固废，治理废气恶臭是一个全新的世界。”陈步东向记者介绍道，废气主要包括有机废气和无机废气，普遍带有刺激性味道，恶臭污染物即是其中最重要的污染类别之一。
溯其来源，恶臭污染物广泛产生于水污染治理，包括污水处理、污泥处理、配套泵站；固废处理，包括垃圾处理、垃圾中转设施；工业废气，包括养殖、石油炼化、医药化工、食品加工、喷涂、印刷、纺织印染等；公共建筑等诸多行业。陈步东称：“可以说有生产生活的地方，就有废气污染。”
而这些被经济发展和城市化“催化”产生的恶臭场景，便成了楚环科技大展拳脚的舞台。据悉，公司的废气恶臭治理设备可针对市政污水处理、餐厨垃圾处理、养殖废水处理、工业废气处理等具体问题，提供“定制化”的解决方案。
以当前臭气治理难度较高的餐厨垃圾领域为例，楚环科技就擅长以“组合拳”来解题。譬如公司在无锡建设的某餐厨废弃物除臭项目，即根据臭气源特性，设置了3套除臭系统；除臭工艺涉及喷淋洗涤、化学洗涤、生物过滤、低温等离子等多种处理工艺；卸料大厅和垃圾堆放间喷洒生物菌种或者植物液，抑制恶臭气体的产生；另外，污水处理站和预处理车间点源逐个密封，控制恶臭气体的扩散。
“当前废气恶臭往往包含着多种不同的污染物成分，形成的原因也多种多样，传统单一除臭技术越来越难堪重任，必须要有多样化的技术手段才能真正解决问题。”面对这一新趋势，楚环科技也不断提出新方法。其中一个典型就是通过微生物净化为主的耦合技术，创新性解决工业废气污染。
“早在数千年前，古人就开始采用这种方法，将散发异味的东西盖上土，或者将恶臭气体通到土里，就可以消除臭味。”陈步东向记者“科普”了其中原理，“这是因为土壤中富含多种微生物，而这些微生物能很好地分解这些污染物质，从而实现高效消除臭味。”
陈步东自豪地说，“在废气恶臭领域，我们虽然起步远远晚于国外，但目前在技术上已经毫不逊色于国际同行了。”发展站上新台阶的楚环科技，未来将把更长远的布局落子于光伏、氢能等新能源行业，以及半导体领域。
研发为本 人才为要
“我来公司已经快17年了，公司拿到金条的小伙伴已经有60多个了。”身为公司的“元老级”员工，任倩倩几乎见证和参与了楚环科技从小到大的整个成长史。而她口中的“金条”，则是楚环科技多年来沿袭下来的一个习惯——员工在公司工作满6年，即可获得公司颁发的一张证书和一根金条。
“当然，这只是表达了我们的一种心意。我们最希望传递给员工的是公司对于大家的珍视，以及强调团队在公司发展中起到的决定性作用。”在陈步东看来，其个人的“命运改变”离不开和谐团队的携手共进，而让大家都实现梦想也应是他的肩上之责。
早在楚环科技上市之前，公司已设立了元一投资和楚一投资两个员工持股平台，吸纳了包括公司核心骨干和部分基层员工在内的60余人。陈步东说：“不能只给员工‘画饼’，而是要让他们真正有所得。”
真情实感加上真金白银，楚环科技组建起了一支饱经市场磨炼、且拥有丰富“实战经验”的强大战队。通过“传、帮、带”的模式，把理论与实践紧密结合，大量复合型人才在公司内部加速培养和成长起来。
善待人才的同时，楚环科技也在持续招贤纳士。陈步东告诉记者，尽管如今的检测设备越来越精密，但机器能检测出来的气味始终是有限的。为此，楚环科技除了配置专业的检测仪器外，还专门组建了一支持证上岗的嗅辨师团队，用于嗅辨臭气浓度值。每次检测时，都会有6名嗅辨师同时进行嗅辨，严格按照规范，提供检测数据和结果。
雄厚的团队支撑起创新的力量。截至2022年底，楚环科技共拥有研发及技术人员110人，包含博士1人，硕士7人。公司的研发投入也从2020年的1745.44万元，快速增长至2022年的2976.96万元。
“上市只是起点，未来要走的路还很长，要跨的山还很多。”陈步东很少有让自己“闲下来”的时候。“等下还要出差去江西见一个客户。”记者的采访刚一结束，他便动身奔往“下一站”。
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